Lorsque les bornes d'un récepteur sont reliées par un fil, le courant électrique ne circule plus dans ce dipôle. Il circule dans le fil et devient plus intense dans le circuit.

Dans une association en dérivation, quand un dipôle est mis en court-circuit, les autres dipôles et le générateur le sont également. Le courant ne circule plus dans aucun des dipôles en dérivation et devient très intense.

Un court-circuit peut provoquer un incendie.